Debido al afán de tener una vida sana con una dieta equilibrada con todos los nutrientes en especial con todas las vitaminas la mayoría de las personas teme no poder incorporarlas a partir de los alimentos, por lo cual decide comprar un suplemento vitamínico sin supervisión médica. De hecho se estima que en los Estados Unidos, los habitantes terminan gastando más de siete mil millones de dólares solo en suplementos con el propósito de evitar padecer una enfermedad por el déficit de vitaminas, si tener en cuenta que la excesiva ingesta de vitaminas producirá el efecto contrario, ya que los suplementos vitamínicos son necesarios cuando la dieta cotidiana no se encuentra equilibrada por algún motivo.

- Por ejemplo el suplemento de vitamina C es requerido para evitar resfríos y estados gripales, esta es una vitamina antiinfecciosa que puede ser provista por las frutas cítricas, es decir que una buena ingesta de frutas como la naranja, la mandarina, el limón, el pomelo, las frutillas o las fresas y el kiwi habrá satisfecho la ingesta de vitamina C.
- El hierro es un mineral importante que previene de la anemia y puede ser provisto mediante la ingesta de carnes rojas magras, las lentejas y el hígado principalmente, por ello consumiendo este tipo de alimentos frecuentemente se habrá formado una barrera contra su déficit que por otra parte un excesivo consumo con un suplemento puede devenir en enfermedades de orden coronario. Solo son indicados en caso de haber detectado una anemia o en el caso de mujeres embarazadas previo análisis de sangre.
- El ácido fólico que pertenece al complejo vitamínico B, es importante para la malformación del tubo neutral del feto pero si es ingerido en exceso puede decaer en un riesgo de derrame cerebral.
- La vitamina K actúa sobre la cicatrización de las heridas pero un consumo exagerado puede producir enfermedades hepáticas. Por todas estas razones es importante la incorporación de las vitaminas y minerales a partir de los alimentos ricos en ellos, con algunos consejos extras como:
- Ingerir las frutas con su piel y bien lavadas porque en ella se encuentran sus vitaminas y fibras.
- Hervir las verduras una vez que el agua entró en ebullición para conservar las vitaminas además de no dejarlas mucho tiempo hirviendo.
- No colocar en el freezer las frutas ni las verduras para evitar que pierdan sus vitaminas.
- Ingerir al día cinco porciones de verduras y frutas para una dieta saludable.

Las vitaminas forman parte esencial de una buena alimentación. Una correcta incorporación de ellas nos asegura una dieta equilibrada y saludable, por ello es importante saber reconocer los alimentos ricos en cada una de ellas. Por ejemplo la vitamina A la podemos encontrar principalmente en la leche de vaca y por supuesto en la leche materna y en todos sus derivados lácteos como la crema, la mantequilla, los quesos, el yogur y la ricota, pero también en los huevos, en el hígado, en las bananas y en el aceite de bacalao.

La vitamina A actúa favoreciendo el buen estado de la piel por ello su carencia provoca lesiones cutáneas además de vómitos, sueño y náuseas. La vitamina B se encuentra dentro del llamado complejo vitamínico B en el cual están incluídas las vitaminas B1, B2, B6, B12 etc. Esta vitamina la podemos encontrar principalmente en la carne, luego en los huevos, los cereales, la leche, las frutas y las verduras. Las lesiones por la carencia de esta vitamina tienen que ver según cual de ellas se trate pero en líneas generales puede ocasionar lesiones en la piel, diarrea, anemia, vómitos y cansancio debido a la anemia.

La vitamina C puede encontrarse en las frutas cítricas como la naranja, el pomelo, el limón, la frutilla o fresa y la mandarina. La carencia de vitamina C puede presentar inapetencia, trastornos gastrointestinales y hemorragias.

La vitamina D podemos encontrarla en la yema del huevo y en la manteca. Esta vitamina también se obtiene fácilmente a partir de los rayos solares y es esencial para fijar la absorción del calcio. La carencia de vitamina D puede presentar raquitismo pero su exceso trae trastornos de inapetencia dolores de cabeza, vómitos, náuseas y debilidad muscular.

La vitamina K, la encontramos principalmente en el pescado, la zanahoria, la espinaca y el tomate. La carencia de esta vitamina produce hemorragias.
Si bien el déficit vitamínico es raro ya que las vitaminas se obtienen de una gran cantidad de alimentos puede producirse a causa de dietas inadecuadas llevada a cabo durante un período de tiempo extenso, alergias a ciertos alimentos, desórdenes de la alimentación y enfermedades que pueden intervenir afectando la buena absorción de las vitaminas.

Las vitaminas tienen varias características que fueron descubiertas a partir de que Eijkman, un investigador holandés observó que había una similitud entre el escorbuto que sufrían los marinos y la parálisis de los animales de corral al suministrarles una dieta únicamente de arroz descascarado. El investigador usaba el arroz con cáscara para curar a los pollos entonces se descubre que la cáscara del arroz debería tener una sustancia que era esencial para la alimentación de las aves del mismo modo que el escorbuto era curado con la ingesta de limón. Años más tarde se comprobó estudiando esas sustancias que éstas eran importantes para el desarrollo vital de los animales, se producían en las plantas y que entonces de ahí el hombre podía proveerse de ellas, llamándolas vitaminas.

Como características de las vitaminas podemos citar algunas como:

- La vitamina A, se puede encontrar en el hígado de la vaca, del carnero, del cerdo, en el queso cremoso, en la mantequilla, en la crema, calabaza, leche malteada, las espinacas, el perejil, el albaricoque y en los pimientos. La falta de vitamina A presenta problemas en la mucosa de la boca, en los tejidos epiteliales, en la vejiga, en el estómago y en la visión.
– La vitamina E se encuentra en la lechuga, en los cereales secos, en el hígado de buey, en la yema del huevo y en el trigo entero. Esta vitamina actúa favoreciendo el crecimiento, es antioxidante e indicada para su ingesta durante el embarazo.
– La vitamina D ayuda a la fijación del fósforo y del calcio. El déficit de vitamina D durante la niñez provoca el raquitismo por el mal crecimiento de los huesos.
– La vitamina B1 está presente en la mayoría de los vegetales, es importante para el buen mantenimiento del sistema digestivo y el apetito.

Volviendo al relato inicial y al escorbuto de los marinos, una enfermedad que se caracterizaba en ellos porque pasaban largo tiempo sobre el barco navegando ingiriendo solamente conservas, lo cual al ser alimentos envasados en latas eran previamente hervidos impidiendo la presencia de vitaminas. Por ello es importante el consumo diario de alimentos que contienen vitaminas variadas a fin de evitar distintas enfermedades.

Muchas veces escuchamos consejos que se refieren a incluir vitaminas en nuestra dieta habitual porque se supone que son importantes para una buena salud.
Pero sabemos concretamente qué son las vitaminas? Pues es muy probable que la mayoría de las personas lo desconozca. Comenzaremos explicando que el nombre vitamina lo creó un científico polaco en el año 1921 porque consideraba que tenían una amina única, sustancia química de importancia para una vida saludable.
Concretamente son elementos de importancia para la salud del ser humano durante toda su vida.

Otros estudios fueron indicando que existen una gran variedad de vitaminas que se adquieren a partir de los alimentos. Por ello una dieta equilibrada asegura la incorporación de todas las vitaminas. Este equilibrio se logra por medio del requerimiento diario de vitaminas que se debe consumir. Ahora bien, el requerimiento diario o la cantidad de vitaminas necesarias al día son muy pequeñas y puede ser cubierta por medio de una buena alimentación. Por tal motivo los suplementos vitamínicos solo pueden ser prescriptos por un médico ya que un exceso de incorporación extra de vitaminas puede ser perjudicial para el organismo del mismo modo que una carencia de las mismas actúa también de forma perjudicial.

La incorporación de vitaminas diaria que el organismo no utiliza será eliminada, por consiguiente no es necesario agregar más cantidad de lo que el requerimiento diario indica. Debido a que existe un requerimiento diario de vitaminas, antes de incorporar un suplemento vitamínico siempre es recomendable hacer una consulta con el profesional médico de confianza para que a través de unos simples análisis de laboratorio se pueda determinar si existen buenos niveles de vitaminas o en su defecto si se percibe carencia de las mismas y de acuerdo con el criterio del médico iniciar un tratamiento con polivitamínicos en caso necesario o aumentar la ingesta de ciertos alimentos a fin de aumentar la inclusión de una o varias vitaminas determinadas únicamente si el médico así lo indica, siempre recordando que a partir de una alimentación variada y equilibrada se puede obtener la cantidad de vitaminas necesarias para el buen funcionamiento del organismo.

El beneficio de la vitamina A radica en los alimentos ricos en esta vitamina con sus propiedades nutritivas por ejemplo para aquellos individuos a quienes se les receta antibióticos o medicamentos a largo plazo que pueden afectar la glándula pituitaria y a su vez se vez afectados varios órganos como los riñones, el hígado, el estómago provocando dolores de cabeza y para los cuales es recomendable una dieta rica en vitamina A con la ingesta de zanahoria, aceite de bacalao, brócoli y verduras de hojas verdes.

Asimismo la carencia de vitamina A se ve reflejada en ciertos estados de dolencias oculares, descenso de peso, problemas digestivos con presencia de diarrea, aftas, afecciones cutáneas con piel seca e infecciones diversas. A nivel infantil, los niños padecen de un crecimiento postergado.Pero además es preventiva de las infecciones de las vías respiratorias cubriendo las enfermedades del oído, del aparato digestivo y de las afecciones de la piel.

En cuanto a la oxidación de la vitamina A se puede decir que no es resistente al calor extremo, por eso es necesario resguardar los alimentos de la exposición directa al sol.Nuestro organismo recibe la vitamina aprovechando lo esencial y el resto se elimina, pese a que siempre se acumula lo necesario para posibles faltantes.
Las verduras de hoja verde ricas en vitamina A son el apio, los jitomates, la escarola, la calabaza, las papas dulces y la zanahoria.
También la encontramos en lácteos como la leche de cabra, el yogur, el queso, en frutas como el melón, las ciruelas, los chabacanos, el plátano y el mango entre otras y legumbres como los chicharos.

El beneficio de la vitamina A como puede observarse en muy amplio y este dependerá de la ingesta de alimentos ricos en ella. Por ello siempre es más beneficioso comenzar y mantener una dieta equilibrada y saludable en la cual nos aseguremos la incorporación de la vitamina A como de todas las vitaminas sin olvidar las sales minerales, los carbohidratos y los ácidos grasos esenciales. Una dieta rica en todos los nutrientes nos asegurará una vida saludable lejos de las dietas restrictivas que solo nos hará subir de peso y perjudicará nuestra salud.

Las vitaminas como son la C y E por su efecto antioxidante, al aportar grandes beneficios sobre la pérdida de memoria sobre todo en personas añosas. Así lo afirma un estudio que dirigió el doctor M. H. Chui, perteneciente al Centro Baycrest de Cuidados Geriátricos de Toronto en Canadá y que fue publicado en Nutrition Research.

Tras el estudio citado se recomienda la ingesta de los alimentos con aporte de vitaminas C y E presente en las verduras crudas, frescas y en las semillas porque disminuyen el estrés oxidativo y a su vez se minimiza la pérdida de memoria sobre todo cuando se trata de una dieta con aporte de grasas saturadas y en especial al tratarse de personas con diabetes de adulto, la llamada diabetes del tipo II.

Pero las vitaminas importantes, aunque definitivamente todas son importantes ya que cada una de ellas nos beneficiarán con distintos aportes según sus cualidades, podemos citar también la vitamina D, dado que al carecer de esta vitamina favoreceremos a la oxidación celular, a distintas enfermedades del orden inmunitario, al cáncer y otras de nivel cardiovascular.

Fuentes alimenticias ricas en vitamina D son algunos pescados, la leche con suplemento de vitamina D. Además esta vitamina colabora con la fijación del calcio y si bien está presente en varios alimentos podemos obtenerla simplemente mediante la exposición solar.Vale aclarar que para que la vitamina D aportada por los rayos solares solo necesita de exposiciones leves y fuera de los horarios desaconsejados por los médicos.

En cualquier estación del año debemos tener cuidado con la exposición solar debido al calentamiento global y en consecuencia en épocas de verano los horarios mayormente recomendados son muy temprano por la mañana, por supuesto evitando los horarios cercanos al mediodía porque el sol se encuentra en línea perpendicular a nuestro cuerpo y luego por la tarde después de las 16 horas y además siempre protegiendo nuestra piel con un protector solar de acuerdo a nuestro tipo de piel y a prueba de agua.

Los nutrientes, como las proteínas funcionan transportando las grasas y el oxígeno con el fin de formar parte de las hormonas, inmunoglobinas, anticuerpos y enzimas que a su vez forman parte de la barrera de defensa que tiene el organismo para hacer frente a los agentes externos.Así como es muy importante la ingesta de las proteínas dependiendo de cada persona en cuanto a distintos padecimientos pueden ser perjudiciales para aquellas cuya afección se trata de alergias a distintos lácteos y al gluten.

Las grasas también llamadas lípidos son nutrientes proveedores de energía concentrada. Son fuente de energía porque controlan la temperatura corporal además de actuar protegiendo los riñones y el corazón porque transportan las vitaminas liposolubles para favorecer su absorción y formando ciertas hormonas proveyendo ácidos esenciales como linolénico y linoleico, ácidos que el organismo no sintetiza por lo que deben obtenerse a partir de los alimentos diariamente.

Las grasas pueden ser insaturadas o saturadas. Por cierto que las grasas saturadas son las perjudiciales para el organismo, por ello los alimentos que proveen demasiadas grasa saturadas deben ser limitados en ala alimentación diaria porque aportarán colesterol malo con el peligro de padecer enfermedades cardiovasculares. Porque el colesterol también es una grasa necesaria para la fabricación de hormonas pero se necesita en cantidades mínimas y en especial cuando proviene de grasas insaturadas.

Un excesivo consumo de grasas puede devenir en enfermedades como la obesidad y alterar los lípidos en la sangre además de pancreatitis y otras enfermedades como los cálculos biliares y las que se relacionan con la mala absorción de las grasas.Otros nutrientes como las vitaminas también son necesarias aunque sean aportadas en pequeñas cantidades por medio de los alimentos.Cada una de las vitaminas tienen distintas funciones por ejemplo la vitamina D se logra a través de la exposición solar y si función es la de asegurar la incorporación del calcio.

Los nutrientes, como los minerales aunque no aportan energía pero son necesarios como reguladores de distintas funciones del organismo. Entre ellos encontramos los macrominerales, que son minerales esenciales como el hierro, el magnesio, el fósforo, el sodio, el calcio, el azufre y el cloro todos ellos son necesarios en importantes cantidades y los microminerales como el manganeso, e zinc, el flúor, el selenio, el cromo, el selenio, el cobalto, el cobre, el molibdeno y el yodo los cuales son necesarios pero en pequeñas cantidades.

La importancia de las vitaminas, reside en que forman parte imprescindible de la alimentación diaria debido a que estas sustancias no son sintetizables por el organismo, lo cual significa que deben ser ingeridas de forma diaria mediante los alimentos.Las vitaminas son fundamentales en toda alimentación saludable, ya que toda aquella persona que lleve una alimentación completa nunca presentarás carencias vitamínica.

De todos modos, la cantidad de vitaminas necesaria dependerá de distintos factores como la edad, el sexo y la actividad física y el período en que se encuentre la mujer, ya que en caso del sexo una mujer durante el período del embarazo y lactancia necesitará un mayor aporte vitamínico y en el caso de un hombre cuya actividad física se encuentre dentro de la disciplina del deporte también necesitará un mayor aporte de vitaminas debido a su mayor esfuerzo.

Las vitaminas cumplen una función catalítica cumpliendo el papel de coenzimas y participan en las reacciones metabólicas.Ahora bien, el organismo humano funciona como un reloj de precisión, por lo cual la carencia de vitaminas provoca que las funciones primordiales del organismo dejen de funcionar correctamente además de dejarlo proclive a distintas enfermedades a causa de la falencia en el flujo sanguíneo, la apariencia de la piel y el crecimiento del pelo.

Las vitaminas también suelen llamarse micronutrientes porque como se explicó anteriormente provienen de la ingesta en pequeñas cantidades de los alimentos dependiendo de ellos, pero todas son importantes ya que cumplen diferentes funciones de acuerdo a su nombre dado a partir de letras y medidas en microgramos (µg) o miligramos (mg.) o en unidades internacionales (UI).

A partir de la importancia de las vitaminas puede decirse que algunas costumbres cotidianas pueden transformarse en una barrera perjudicial para la absorción vitamínica como en el caso del alcoholismo, tabaquismo o la ingesta excesiva de café y té como así también tiene incidencia la forma de cocción de los alimentos como por ejemplo al lavar las verduras debe conservarse el agua porque en ella se encuentran gran parte del poder vitamínico, la cual puede ser reutilizada para otra cocción o como fondo de cocción.

Las vitaminas son electos que el organismo no los sintetiza, por ello es necesario su incorporación por medio de los alimentos, los cuales representan unas vía importante ara adquirirlos en pequeñas cantidades de acuerdo a distintos factores como pueden ser el sexo, la actividad física que realice la persona y su contextura física.Es importante saber que las vitaminas no aportan calorías y por ende las vitaminas no engordan. Este es un mito muy arraigado en muchas mujeres, por ello evitan el consumo de las vitaminas erróneamente, lo cual conlleva a la carencia de vitaminas y las consiguientes enfermedades.

Tampoco producen energía pero participan en su liberación, entonces su función principal es la de la transformación de los alimentos en el proceso metabólico.En el caso de las personas que realizan deportes asiduamente, se ha comprobado que necesitan un mayor aporte vitamínico debido al desgaste físico, pero asimismo una ingesta desmedida puede influir en su contra.
La importancia de las vitaminas fue descubierta por Sir Frederick Hopkins, bioquímico británico entre 1906 y 1912, quien llamó a estas sustancias como factores accesorios de la alimentación, a partir del estudio que se realizó para conocer las causas de ciertas enfermedades ocasionadas por la carencia de estas sustancias compuestas por una estructura químicas asociada a los componentes de alimentos grasos como son las vitaminas liposolubles y las vitaminas hidrosolubles.

Las vitaminas liposolubles se adquieren mediante los alimentos ricos en grasa. Son las que se disuelven en grasa y en los aceites, luego son almacenadas en el hígado y tejidos grasos.
Las vitaminas hidrosolubles son necesarias para las reacciones químicas del metabolismo. Son las que se disuelven en agua. Estas no las almacena el organismo por ello deben adquirirse de forma regular por medio de los alimentos

El descubrimiento de este bioquímico Sir Frederick Hopkins ha sido un hito en lo que respecta al avance de la ciencia, en virtud de prevenir enfermedades causadas por la carencia de las vitaminas adquiribles por medio de los alimentos, ya que como se explicó anteriormente no las sintetiza el organismo y es por esto que la ingesta de alimentos ricos en vitaminas en su gran variedad resulta importante para llevar una vida sana previniendo las distintas enfermedades implicadas en la carencia de vitaminas.

Las vitaminas son sustancias químicas presentes en los alimentos cuya función se orienta a la metabolizarlos. A su vez las vitaminas se dividen en hidrosolubles y liposolubles.Las vitaminas hidrosolubles son las que se disuelven en agua y no son absorbidas por el organismo. Por el contrario las vitaminas liposolubles son las que se disuelven en las grasa de ahí su prefijo “lipo” y son absorbidas en el hígado y en el tejido adiposo, por lo cual son necesarias pero no en exceso, solo es necesario un consumo adecuado y suficiente porque su carencia significa una dieta desequilibrada.

Las Vitaminas Liposolubles son las vitaminas A, D, E y K La vitamina A, conocida también como Antixeroftálmica o Retinol puede encontrarse presente en los alimentos del reino animal en mayor proporción y también en los vegetales como provitamina A en zanahorias y frutas y verduras color anaranjadas por su betacaroteno, ya que los carotenos son transformados en vitamina A. Como toda vitamina liposoluble es almacenada en el hígado y en los tejidos grasos por lo cual no es necesario su consumo a diario ya que el organismo la contendrá almacenada. Además se considera antioxidante, combatiendo contra los radicales libres, causantes del envejecimiento celular.

La vitamina A interviene en la formación de la piel fortaleciendo los huesos y los dientes. Del mismo modo cumple función en las hormonas y las enzimas del hígado.
La carencia de vitamina A puede producir ceguera nocturna, trastornos dérmicos como piel seca.Por otro lado el excesivo consumo de vitamina A puede producir alteraciones en el crecimiento, en la menstruación (amenorrea) además de una importante alteración en los glóbulos rojos.

Las personas que padecen de enfermedades respiratorias como frecuentes estados gripales, inflamaciones de las vías respiratorias o faringitis, agmidalitis y enfermedades de índole ocular necesitan una alimentación con aporte de vitamina A.Es recomendable la cocción correcta de los alimentos según su tiempo aconsejado porque una cocción saturada de ellos hará que éstos pierdan s ¡u poder vitamínico, por ello es preferible el consumo de verduras crudas y frutas con piel.
Los alimentos ricos en vitamina A son las espinacas, el tomate, la lechuga, la zanahoria, el aceite de soja, la mantequilla, la yema de huevo y el aceite de hígado de pescado.