Los antioxidantes aparecen en cuanta información nutricional leemos o escuchamos pero muchos se preguntan que son y para que sirven, es decir cual es su función. Pues bien, en principio es importante saber que son, donde los podemos encontrar y cual es su función. Los antioxidantes son vitaminas, sales minerales, enzimas y colorantes cuya función no es otra que la de actuar como protectores contra los radicales libres causantes del envejecimiento celular, porque éstos alteran la renovación de nuestras células.

La renovación celular se realiza constantemente, si los radicales libres lo impiden pueden provocar la multiplicación de células cancerígenas. Por ello los antioxidantes son importantes contra las enfermedades cancerígenas, contra el envejecimiento celular, contra las enfermedades cardiovasculares y contra las enfermedades del sistema nervioso central.

Los antioxidantes se encuentran en una amplia variedad de alimentos que cada uno actúa contra distintas enfermedades, pero solo por nombrar algunos podemos citar al ajo, que actúa como anticancerígeno; los ajíes y pigmentos actúan contra las células cancerígenas; el té verde y el cacao actúan como activador del metabolismo; los flavonoides presentes en las verduras de hojas verdes protegen el aparato cardiovascular previniendo enfermedades de esta índole; el selenio, presente en mariscos, carnes, pescados y frutas y verduras actúa contra el riesgo de padecer cáncer de colon, de hígado y de mamas.

La vitamina C, presente en cítricos actúa sobre el sistema inmunológico como una vitamina antiinfecciosa; la vitamina E, presente en frutos secos, nueces, maíz, germen de trigo y verduras de hojas verdes actúa contra las reacciones adversas de la contaminación ambiental, los pesticidas y el tabaco; los taninos se encuentran en uvas, lentejas y el vino tinto y favorece a la limpieza de las arterias; el zinc actúa contra los radicales libres ayudando a la renovación celular favoreciendo el sistema inmune y se encuentra en las carnes, legumbres y vísceras; la Zea-Xantina, favorece la vista y se encuentra en las espinacas, la calabaza y en el maíz; el licopeno es el que le da el color rojo al tomate, tiene propiedades anticancerígenas y solo lo encontramos en el tomate. Por todo lo citado queda claro que una alimentación variada y equilibrada es el único aliado para mantener una buena salud.