A pesar de que las proteínas se encuentran presentes en la mayor cantidad de alimentos de los que nos proveemos habitualmente, las proteínas se encuentran principalmente en los alimentos de origen animal y en especial en la carne por su importante aporte de animoácidos esenciales.Como alimentos de origen animal, la leche proporciona proteínas de buena calidad como todos sus derivados ya sean el yogur, las cremas de leche, la ricota, los quesos y la manteca.
El huevo es una proteína de origen animal, ya que la proteína se encuentra en la albúmina, la clara del huevo. Las legumbres pueden ubicarse dentro de este grupo por su calidad proteica. Contienen proteínas de muy buena calidad y además son proveedoras de minerales como el hierro en el caso de las lentejas.
Alimentos de origen vegetal también aportan proteínas pero de menor calidad debido a su déficit de aminoácidos esenciales, pero su calidad puede ser mejorada si se combinan alimentos de origen vegetal con los de origen animal y de este modo se logra una mayor eficiencia nutricional.
Una dieta sana requiere un aporte de proteínas del 12 al 15% para surtirse de poder energético, aunque estas cifras pueden variar de acuerdo a las necesidades individuales de cada persona según su actividad física, edad y sexo. En este sentido, en la etapa del crecimiento y en la adolescencia el individuo necesita un mayor aporte de proteínas del mismo modo que un deportista también necesitará mayor cantidad de alimentos proteicos debido a su desgaste físico.
Para favorecer el buen desarrollo fetal y la producción de leche materna, la mujer embarazada necesitará también un mayor aporte de proteínas.
En la tercera edad, es decir en la vejez el aporte de proteínas debe ser aumentado debido a la presencia de ciertas enfermedades que provocan déficit de proteínas.
Así como las proteínas son necesarias para el buen desarrollo del organismo, un exceso de proteínas puede ser perjudicial para el sistema renal debido a la combustión de sus elementos tóxicos, pero algunas veces este exceso de proteínas permite que a partir de sus aminoácidos se obtenga energía.
y los de origen animal